아이가 태어나면 부모는 우리 아이의 키와 몸무게가 또래와 비슷하게 잘 크고 있는지 가 가장 큰 관심사이지요. 뒤집고, 기어 다니고, 걷고, 뛰는 일도 뇌 발달과 연관이 있다는 것 아시나요? 연령이 올라갈 수록 뇌 발달이 가속화되면서 다방면으로 격차는 더 벌어집니다.
이번 포스팅에서는 우리 아이 성장기에 뇌 발달에 불을 지필 수 있는 요소 중 운동에 대해서 알아보려고 합니다.
아동의 뇌 발달에 운동이 미치는 영향
운동은 아이들의 뇌 발달에 매우 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 아동의 뇌 발달은 다양한 경험과 자극을 통해 형성되며, 운동은 이러한 중요한 자극 중 하나 입니다. 운동은 정신적, 정서적, 사회적 발달에 긍정적인 영향을 미치므로 아동들이 활발하고 꾸준한 운동 습관을 가질 수 있도록 하는 것은 중요합니다.
- 뇌 구조 발달 : 운동은 아동의 뇌 구조를 형성하고 발달 시키는 데 도움이 되는데요. 특히 신경망 연결을 강화하고 뇌 부분 간의 협력을 촉진하는 데 도움이 됩니다.
- 인지 발달 : 주의력, 집중력, 기억력, 문제 해결 능력 등을 높일 수 있습니다.
정서적 조절 : 운동은 스트레스를 줄이고, 긴장을 완화 시키며, 긍정적인 정서를 만드는 데 도움이 됩니다. - 사회성 발달 : 팀 스포츠나 그룹 활동을 통해 아동의 사회적 기술과 협력 능력을 향상 시킬 수 있습니다. 또한 또래와의 상호작용을 촉진하며 친구를 사귀는 기회를 제공합니다.
- 뇌 호르몬 분비 조절력 : 뇌는 호르몬 분비를 조절하는데요. 호르몬 레벨을 조절하는 데 도움이 되며, 이는 아동의 정서적 안정성과 스트레스 관리에 도움이됩니다.
- 미세 운동 기술 : 미세 운동 기술은 손끝이나 손목과 같은 소근육을 조절하는 능력을 향상 시킬 수 있으며, 이는 글쓰기나 정교한 작업을 수행하는 데 도움이 됩니다.
- 신경 전달 물질 : 뉴런(신경 세포) 사이에서 신호를 전달하고 뇌와 신경 시스템의 정상적인 작동을 조절하는 화학 물질의 분비를 촉진하는데, 이는 뇌 기능을 지원하고 개선하는 역할을 합니다.
특히, 전전두엽은 대뇌피질의 한 부분으로, 뇌 기능과 인지 능력을 조절하는 데 핵심적인 역할을 합니다. 전전두엽은 출생 이후에도 계속해서 발달하며, 아동에서 청소년, 성인까지 지속적으로 형성됩니다.
태아 시기 전전두엽은 태아 기간 동안 형성되기 시작합니다. 태아의 뇌 발달은 임신 중기에 가속화되며 이때 전전두엽의 기본 구조가 형성됩니다. 어린 아이의 경우, 전전두엽은 주로 사회적, 감정적, 기능적인 발달에 관련된 영역으로 작용하며, 감정 조절, 사회적 상호작용, 계획, 추론, 자제력 등과 관련이 있습니다. 청소년기 뇌의 전반적인 발달과 함께 추론 능력, 의사 결정 능력, 계획 및 조직 능력 등 고차원의 인지 능력이 발전하기 시작합니다.
정서 발달을 위해 운동을 해야하는 이유
뇌 발달과 정서 발달은 긴밀한 관련되어 있습니다. 아이들의 뇌는 물리적인 구조와 활동을 통해 감정을 제어하고 정서적인 발달에 큰 영향을 미칩니다. 아동과 청소년의 신체 활동은 정서적인 발달과 조절, 스트레스 관리, 자존감, 사회적 기술, 자기 이해(메타인지) 등 다양한 측면에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 아이들은 학교, 가족, 친구, 기관 등 다양한 스트레스 상황에 직면하게 됩니다. 정기적인 운동은 스트레스 호르몬의 분비를 감소 시키고, 긍정적인 정서를 촉진하는 데 도움이 됩니다.
- 운동을 통해 자신감을 향상 시키고 자존감을 키울 수 있습니다. 스포츠에서 개인 능력을 향상 시키거나 팀워크를 통해 성취감, 자신감을 쌓을 수 있습니다.
- 부정적인 감정, 스트레스를 조절하는 데 도움을 줍니다.
- 팀 스포츠나 그룹 운동은 사회적 기술을 개발하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 협력, 의사소통, 리더십, 타인을 이해하는 능력 등을 향상 시킬 수 있습니다.
- 자신의 능력과 한계를 이해하는 메타 인지가 발달하고 인내력을 기르는 데 도움을 줄 수 있습니다.
뇌 발달에 좋은 운동
뇌 발달을 위해서는 다양한 유형의 운동을 조합하여 활동량을 유지하고 다양한 뇌 영역을 자극하는 것이 좋습니다. 무엇보다 아이가 좋아하고, 재미있어하는 운동을 선택하여 활발한 생활 습관으로 만드는 것이 중요합니다
- 유산소 운동은 혈액 순환을 촉진하고 뇌에 산소를 공급하는 데 도움이 됩니다. (예 : 줄넘기, 걷기, 뛰기, 수영, 자전거 타기)
- 팀 협력 운동은 물리적 활동뿐만 아니라 사회적, 정서적, 인지적 발달에도 도움이 되며 아이들의 건강과 더불어 학습과 성장을 촉진합니다 (예 : 농구, 축구)
- 스트레칭과 요가는 유연성을 향상시키고 스트레스를 감소시키는 데 도움이 됩니다. 스트레스 관리는 뇌 기능을 개선하는 데 중요합니다.
- 균형 운동은 미세한 근육을 조절하고 미세운동 기술을 향상시키는 데 도움이 됩니다. ( 예 : 발레, 체조, 피겨 스케이팅)
- 뇌를 활용하는 게임이나 퍼즐은 논리적 사고, 기억력, 집중력을 향상시키는 데 도움이 될 수 있습니다. (예 : 수학 퍼즐, 크로스워드 퍼즐, 뇌 훈련 앱)
- 춤은 신체와 뇌를 연결하고 기억력, 공간인식, 조절 능력을 향상시키는 데 도움이 됩니다. (예 : 방송 댄스)
- 자연에서 산책하거나 야외 활동을 즐기는 것은 스트레스 감소와 정서적 안정성을 증진시키는 데 도움을 줄 수 있습니다. (예 : 등산, 놀이터)